Đây sẽ là trận đấu chính thức đầu tiên của Nice trong mùa giải mới, bởi Ligue 1 phải đến ngày 16 tháng 8 mới khởi tranh. Họ sẽ gặp Toulouse ở vòng mở màn, một trận đấu xen giữa hai lượt đi và về đầy cam go với Benfica.

Mặc dù đã kết thúc Ligue 1 mùa trước ở vị trí thứ tư, thầy trò huấn luyện viên Franck Haise vẫn phải trải qua hai vòng loại để xác định xem họ sẽ góp mặt ở giải đấu nào của UEFA. Và ngay từ vòng đầu tiên, số phận đã sắp đặt cho họ một thử thách cực đại: chạm trán Benfica.

Đội bóng xứ Cote d’Azur đã không góp mặt ở vòng bảng Cúp C1 kể từ mùa giải 1959/60, một khoảng thời gian đủ dài để minh chứng cho sự thiếu hụt về kinh nghiệm ở sân chơi danh giá nhất châu Âu. Nice bước vào cặp đấu này với tư cách kẻ yếu thế, nhất là sau màn trình diễn thảm họa ở Europa League mùa trước, chỉ giành vỏn vẹn 3 điểm sau 8 trận vòng bảng và xếp thứ 35/36 đội tham dự.

Trong hơn một thập kỷ qua, thành tích của Nice tại châu Âu cũng không mấy sáng sủa, với chiến tích đáng kể duy nhất là vượt qua Sheriff Tiraspol ở vòng knock-out, cùng một lần bị loại bởi Apollon Limassol ngay từ vòng loại.

Bên kia chiến tuyến, Benfica bước vào mùa giải mới với lịch thi đấu nhẹ nhàng hơn nhiều, phần lớn là nhờ đã tham dự Club World Cup vào mùa hè vừa qua. Sau khi dừng bước trước Chelsea ở vòng 1/8 trên đất Mỹ, đội bóng thủ đô Lisbon chỉ đá thêm hai trận giao hữu, thắng Fenerbahce 3-2, rồi vượt qua đại kình địch Sporting Lisbon để giành Siêu cúp Bồ Đào Nha, với pha lập công duy nhất của tân binh Vangelis Pavlidis.

Nice có đội hình tốt nhất cho trận đấu này. Đội bóng nước Pháp mất 2 cầu thủ đáng chú ý là thủ môn Marcin Bulka và Gaetan Laborde hè vừa qua.

Benfica không có sự phục vụ của Bruma, Alexander Bah và Tomas Araujo vì chấn thương.

Nice (3-4-3): Diouf; Mendy, Juma Bah, Dante; Clauss, Sanson, Boudaoui, Bard; Bouanani, Moffi, Guessand

Benfica (4-3-3): Trubin; Dedic, Antonio Silva, Otamendi, Dahl; Rios, Barrenechea, Barreiro; Aursnes, Pavlidis, Akturkoglu